Воды реки Тибр очень изменчивы, судоходство в низовьях осуществляется нерегулярно. Но в Риме есть один корабль, который в течение 23 веков рассекает водные потоки Тибра, стоя на месте.
Тибрский символический остров-лодка, пришвартованный к берегу мостами и известный как Тиберина. На пути Тибра, текущего с Апеннинских высот, стоят два острова, Тиберина по размерам скромный, устроился в излучине реки, окруженной римскими холмами.
Этот римский островок в длину раскинулся на 270 метров, а поперек 67 метров. Словно судно, вечно стоящее в порту, он устремляется навстречу водам реки, рассекая килем воды Тибра. История острова окутана загадочными легендами.
В Риме в 510 году до н.э., поднялась небывалая волна народного гнева. Согласно преданию, взбунтовавшиеся жители выбросили в воды Тибра жестокого тирана, последнего царя Древнего периода Рима Тарквиния Гордого. Бездыханное тело его, опутанное на дне илом и тиной, стало основой острова.
За клочком суши посреди реки закрепилась дурная слава, оно было местом, куда ссылали прокаженных и неисправимых преступников. Когда в Риме разразилась эпидемия чумы в 293 году до н.э., репутация острова изменилась, решением мудрого сената в поиске спасения от беспощадного мора была отправлена экспедиция в культовый центр врачевания и целительства город Эпидавр.
После молитв и жертвоприношений, консилиумов экспедиция получила в дар статую Эскулапа, бога врачевания и священную змею, которая вползла на борт. После прибытия в Рим, символ Эскулапа змея, скользнула в воды реки и направилась к острову Тиберина. Это был знак!
Позже на острове было воздвигнуто святилище бога Эскулапа. В добрую память о знаменитой легенде все берега острова отделали травертином, в контуре лодки с кормой и носом, а мачтой стал высокий обелиск. Остров Тиберина в 62 году до н.э. соединили с левым берегом Мостом Фабричо, а с другим берегом позже Мостом Честио. Сюда можно попасть по воде на прогулочном катере.
Император Оттон III в X веке построил на руинах святилища Эскулапа Базилику Сан-Бартоломео, здесь покоятся мощи христианского апостола Варфоломея, обладающие целительной силой. В XVI веке на Тиберине открыта Больница Святого Варфоломея, ее курирует Орден Святого Иоанна.
Летом остров центр знаменитого кинофестиваля, в его программе многочисленные показы кинофильмов на открытых площадках и разные тематические мероприятия. Атмосферу Тиберина в полной мере можно ощутить в самый обычный день, прогуляться по нему на фоне средневековых и античных строений, окутанных духом врачевательских и религиозных таинств.
Остров Тиберина входит практически во все туристические маршруты по Риму. Остров Тиберина можно посетить, пройдя по двум старинным мостам. Прогуляться по мосту Фабричо несказанное удовольствие, сразу с правой стороны у моста стоит католическая церковь San Giovanni Calibita. Впервые упоминают о ней в 1018 году, в конце XVI века было построено современное здание церкви.
Названа она в честь святого Иоанна Калибита, мощи которого найдены под алтарем при строительстве. Украшением церкви является фреска XIV века с великолепным изображением Мадонны. Фреска в 1557 году недалеко от моста Кватро Капи была затоплена сильнейшим наводнением. Лампа, освещающая фреску, после наводнения не погасла. Это посчитали чудом и перенесли фреску в церковь.
Следующее здание древний госпиталь Фатебенефрателли или помогите братья, так говорили монахи, собирая милостыню по городу и окрестностям на содержание пациентов. Сначала в больнице лечили заболевших паломников.
Позже сюда привозили больных чумой, а остров изолировали от города. В тяжелейших условиях, покинутые всеми, люди доживали свои последние дни. На пожертвования позже, пациентам госпиталя были созданы достойные условия проживания и медицинская помощь, многие монахи были лекарями. Здание госпиталя выходит фасадом на площадь с колонной скульптора Джакометти.
Вымощенная древней тёмной брусчаткой, покатая площадь спускается к самым дверям церкви Святого Варфоломея. Построена она в X веке императором Атоном III, германцем по происхождению, колокольню воздвигли в XII веке. После катастрофического наводнения в 1557 году церковь была полностью перестроена, сохранив только, колоны античного святилища Эскулапа.
Достопримечательностью церкви является колодец у самого алтаря, он остался от целебного источника бога Эскулапа. Стенки колодца сделаны из мрамора, со всех сторон украшены барельефами. Изображен император Атон в короне и скипетром, фигура одного Святого Варфоломея, одного из 12 христианских апостолов, традиционно он изображен с символом его смерти мученика ножом.
На картине, висящей в алтаре, изображена сцена, леденящая душу, со Святого сдирают кожу живьем. Мощи Святого хранятся в порфировой урне античного возраста, рядом медный сосуд, в нем останки привезены в Рим.
В день почитания Святого Варфоломея, 24 августа на площади проходит праздник, зажигают восковые свечи, играет оркестр, прихожане славят апостола. На деревянные столы в плетеных корзинах монахи выносят разрезанные арбузы и угощают пришедших на празднование.